Từ baklava lần đầu tiên được biết đến trong tiếng Anh vào năm 1650, mượn từ tiếng Thổ Nhĩ Kỳ thời Ottoman là بقلاوه /bɑːklɑvɑː/. Tên gọi được sử dụng rộng rãi trong nhiều ngôn ngữ với các biến thể phát âm khác nhau. Nhà sử học Paul D. Buell đưa ra ý kiến baklava là sự kết hợp giữa từ gốc tiếng Mông Cổ, baγla, có nghĩa là "bọc lại, xếp chồng lên nhau" và hậu tố đuôi -v của động từ trong tiếng Thổ Nhĩ Kỳ. Một giả thiết khác lại cho rằng tên gọi loại bánh này xuất phát từ tiếng Ba Tư, باقلبا (bāqlabā).